Wie kann man Landwirtschaft nachhaltiger gestalten? Diese Frage stellten sich Anfang 2020 vier kreative Köpfe aus Konstanz und gründeten daraufhin das Startup Organifarms. Ihre Antwort hört auf den Namen BERRY und ist ein automatisierter Ernte-Roboter für Erdbeeren in Gewächshäusern. Für die Konstruktion des Roboters benötigte das junge Unternehmen eine CAD-Lösung mit Blechbearbeitung und bewarb sich daher bei der ISAP AG erfolgreich um die Teilnahme am Solid Edge Startup Programm von Siemens Digital Industries Software. Für ihre innovative Idee verlieh die ISAP AG Organifarms nun den Startup of the Year Award 2022.
Erdbeeren erfreuen sich in Deutschland großer Beliebtheit und werden hierzulande meistens auf Feldern angebaut. Doch die Bedingungen werden zunehmend schlechter: „Durch den Klimawandel kommt es immer häufiger zu Missernten oder Ernteausfällen“, berichtet Hannah Brown, CCO und Mitgründerin von Organifarms. „Auch der Mangel an Arbeitern und die steigenden Personalkosten sind ein Problem für die Landwirte.“ Brown und ihr Team sehen daher die Zukunft im Indoor-Farming, also dem Anbau von Obst und Gemüse in Gewächshäusern: „Auf diese Weise lässt sich ein regionaler Anbau realisieren, was Transportkosten und Emissionen reduziert. Zudem ist es möglich, die Pflanzen viel gezielter zu düngen, zu bewässern und den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren. Und natürlich kann auf diese Weise intelligente Technik bei der Ernte helfen“, erzählt Brown. Hier kommt BERRY in Spiel: Der automatisierte Ernte-Roboter von Organifarms bewegt sich auf einer mobilen Plattform selbstständig durch das Gewächshaus. Mithilfe von bildverarbeitender Sensorik stellt er dann den Reifegrad und die Qualität der einzelnen Beeren fest und erntet diese entsprechend. Dies geschieht mithilfe eines Greifers, der die Erdbeere am Stiel abschneidet, ohne sie zu berühren. Die geernteten Erdbeeren legt der Roboter behutsam in Schälchen und lagert sie in einem integrierten Kistensystem, bis die Ernte in ein Kühlhaus gebracht wird.
Ausgezeichnete Zusammenarbeit mit Blick in Richtung Zukunft
Jedes Jahr vergibt die ISAP AG den Startup of the Year Award an ein Jungunternehmen: „Mit der Auszeichnung möchten wir Faktoren wie besondere Nachhaltigkeit, den Fortschritt in der jeweiligen Branche oder die technische Innovation würdigen, die mit Solid Edge im Rahmen des Startup-Programms erreicht wurde“, berichtet Stephan Siegl, der das Programm und die jungen Unternehmen bei der ISAP AG betreut. Für das Jahr 2022 fiel seine Wahl klar auf das Unternehmen aus Konstanz. „Organifarms hat mit dem Ernteroboter BERRY ein sehr innovatives Produkt geschaffen, das zukunftsweisende Maßstäbe für die Ernte im Bereich der Gewächshauskulturen setzt. Mit BERRY bieten die Gründer eine Lösung für Herausforderungen wie Personalengpässe, Kontrolle und Sortierung, Füllgrad von Verpackungen und Zeitmanagement“,begründet Siegl seine Entscheidung. „Technische Herausforderungen sowie ein effektives und modernes Produktdesign wurden von den Konstrukteuren mit Solid Edge optimal gemeistert und sind durch die vielen modularen Lösungen der Software zukunftsorientiert abgesichert.“ „Für uns ist es etwas ganz Besonderes, so eine Auszeichnung zu erhalten“, sagt Hannah Brown. „Wir sehen darin eine große Bestätigung, dass das, was wir tun, gut und innovativ ist und dass der Mehrwert auch für andere nach außen klar erkennbar ist. Die ISAP AG hat uns bisher großartig unterstützt und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit.“ Dabei ist die Erdbeerernte mit BERRY erst der Anfang: So soll der Roboter schon bald weitere Obst- und Gemüsearten ernten können. „Zudem arbeiten wir aktuell daran, die Daten, die BERRY sammelt intelligent weiterzuverarbeiten. Diese können dem Erzeuger dann Informationen über den aktuellen Zustand seiner Pflanzen und den Ertrag liefern.“
